لم يجد حامل اللقب مانشستر سيتي، صعوبة في بلوغ ربع نهائي مسابقة كأس الاتحاد الإنكليزي، بفوزه على مضيفه لوتون تاون 6-2، ضمن منافسات الدور ثمن النهائي.
وأحرز إيرلينغ هالاند 5 أهداف للسيتي (ق3 و18 و40 و55 و58)، وأضاف ماتيو كوفاسيتش الهدف السادس (ق72)، فيما سجل هدفي لوتون جوردان كلارك (ق45 و52).
وافتتح سيتي التسجيل في الدقيقة الثالثة، عندما عكس صانع اللعب البلجيكي كيفن دي بروين، كرة عرضية قصيرة ناحية هالاند، الذي تابعها في المرمى.
ورد لوتون في الدقيقة السابعة، عندما مرر ألفي دوتي كرة قصيرة أمام المرمى إلى المهاجم كارلتون موريس الذي أبعد الدفاع تسديدته قبل وصولها للمرمى.
وسرعن ما أضاف مانشستر سيتي الهدف الثاني في الدقيقة الثامنة عشر، عندما مرر دي بروين كرة بينية، انفرد على إثرها هالاند بالحارس، قبل أن يسدد في الشباك.
وحصل جناح مانشستر سيتي جاك جريليش، على تمريرة من زميله البرتغالي برناردو سيلفا، قبل أن يطلق تسديدة بقدمه اليمنى، أبعدها الحارس في الدقيقة 23.
وواصل سيتي تقدمه، حيث تلقى هالاند تمريرة من زميله المدافع جون ستونز، قبل أن يسدد الكرة من داخل منطقة الجزاء، تصدى لها الحارس تيم كرول.
ووضع سيلفا زميله ومواطنه ماثيوس نونيز في مواجهة المرمى، بيد أن الأخير سدد بالقرب من الزاوية العليا اليمنى للمرمى في الدقيقة 26.
وأهدر هالاند فرصة تسجيل الهدف الثالث في الدقيقة 30، عندما تصدى كرول لتسديدته، وخرج جريليش من الملعب مصابا، ليدخل مكانه جيريمي دوكو.
وأكمل هالاند الهاتريك في الدقيقة 40، عندما كسر مصيدة التسلل إثر تمريرة جديدة من دي بروين، ليسدد الكرة في الشباك.
وفي الدقيقة الأخيرة من الشوط الأول، وصلت تمريرة لاعب لوتون روس باركلي إلى جوردان كلارك، الذي أطلق تسديدة صاروخية، استقرت في الشباك دون أن يحرك لها حارس مرمى مانشستر سيتي ستيفان أورتيجا ساكنا.
وظن لوتون أنه في الطريق للعودة إلى مجريات اللقاء، عندما سجل الهدف الثاني في الدقيقة 52، بإمضاء كلارك أيضا الذي تلقى تمريرة ذكية من روس باركلي، ليسدد بعنف في المرمى.
لكن مانشستر سيتي أثبت أنه جاد في حسم المباراة سريعا، فأضاف هالاند هدفه الرابع في الدقيقة 55، عندما مرر دي بروين كرة جديدة له، فلم يجد صعوبة في إيداعها بالشباك.
وعاد هالاند ليسجل هدفه الخامس في اللقاء بالدقيقة 58، لكن هذه المرة من صناعة سيلفا الذي قدم له التمريرة الحاسمة، ليسدد الدولي النرويجي بقدمه اليسرى في المرمى.
وحاول هالاند رد الجميل لزميله دي بروين، عندما مرر له الكرة، لكن الحارس كرول تصدى لمحاولة الدولي البلجيكي في الدقيقة 63.
وترك لاعب الوسط الكرواتي ماتيو كوفاسيتش، بصمته على أحداث اللقاء، عندما أطلق تسديدة قوية من خارج منطقة الجزاء، سكنت الشباك في الدقيقة 72.
وكاد دوكو أن يسجل الهدف السابع لمانشستر سيتي في الدقيقة 80، عندما راوغ رقيبه بحركة فنية مثيرة، قبل أن يسدد كرة مقوسة مرت بجانب القائم البعيد.
وفي الدقيقة الأخيرة، اقترب البديل جوليان ألفاريز من تسجيل هدف جديد لمانشستر سيتي، عندما راوغ من أمامه في الناحية اليمنى، قبل تسديد كرة تألق كرول في إبعادها.
من جانبه عبر مدرب مانشستر سيتي، بيب غوارديولا، عن سعادته بفوز فريقه الكاسح على مضيفه لوتون تاون 6-2، وتأهله إلى ربع نهائي مسابقة كأس الاتحاد الإنكليزي.
وسجل إيرلينغ هالاند 5 أهداف في اللقاء، 4 منها بصناعة زميله البلجيكي كيفن دي بروين.
وقال غوارديولا في تصريحات لشبكة "أي تي في": "ماذا أستطيع أن أقول، إنها حقا مباراة جيدة. إيرلينغ كان مشتعلا إلى جانب كيفن.. كان التواصل مثاليًا. لقد كانت مواجهة جيدة حقًا ووصلنا إلى الدور ربع النهائي".
وأضاف: "كيفن يحتاج إلى لاعبين مثل إيرلينغ، وهالاند يحتاج إلى لاعبين مثل دي بروين.. لن نكون هنا بدون اللاعبين الآخرين.. الكثير من الإشادة يستحقها الجميع".
وتابع: "لقد فزنا في آخر مباراتين لنا بنتيجة 1-0، ولعبنا بشكل جيد ضد تشيلسي في الشوط الثاني لكننا لم نتمكن من الانتصار. كأس الاتحاد الإنجليزي مسابقة جميلة حقًا. نحن على بعد مباراة واحدة للذهاب إلى ويمبلي مرة أخرى".
من ناحية ثانية، أكد غوارديولا إن إصابة جاك جريليش تبدو وكأنها تكرار للإصابة في الفخذ التي تعرض لها مؤخرًا.
وبدا نجم مانشستر سيتي إيرلينغ هالاند، سعيدا بمساهمته الضخمة في فوز فريقه على مضيفه لوتون تاون (6-2)، ليضمن بلوغ الدور ربع النهائي من مسابقة كأس الاتحاد الإنكليزي.
وسجل هالاند 5 أهداف في اللقاء، ليعود إلى أفضل مستوياته، بعدما تأثر في الآونة الأخيرة من ابتعاده لفترة من الوقت بسبب الإصابة.
وقال هالاند في تصريحات لشبكة "أي تي في": "وضعنا خطة والتزم اللاعبون بها تمامًا. تم تطبيق الخطة بشكل جيد من قبل الجميع".
وعن صناعة زميله كيفن دي بروين لأربعة أهداف من خماسيته، قال هالاند: "كيفن دي بروين لاعب هائل.. إنه يقدم أفضل ما لديه.. ومن دواعي سروري اللعب معه. نحن نعرف ما يريده كل منا من الآخر، إنه لاعب ذكي وأحب اللعب معه".
وختم: "عدت إلى أفضل حالاتي. أخيرًا أشعر أنني بحالة جيدة. هذا شعور رائع.. نحن قادمون وأوقات مثيرة تنتظرنا. نحن مستعدون للهجوم".
