أكمل ليستر سيتي عقد الفرق المتأهلة إلى نصف نهائي كأس الاتحاد الإنكليزي، بفوزه على ضيفه مانشستر يونايتد (3-1)، في ختام منافسات ربع النهائي.
وأحرز أهداف ليستر سيتي كيليتشي إيهياناتشو (24 و78) ويوري تيليمانز (52)، فيما سجل مايسون جرينوود هدف مانشستر يونايتد الوحيد (38).
وضرب ليستر سيتي موعدا مع ساوثهامبتون في نصف النهائي، الذي يلتقي فيه أيضا مانشستر سيتي مع تشيلسي في نهائي مبكر.
واعتمد أولي جونار سولسكاير، مدرب اليونايتد، على طريقة اللعب (4-2-3-1)، حيث تعاون ماجواير ولينديلوف فيما بينهما بعمق الدفاع، بمساندة من الظهيرين بيساكا وتيليس.
وتمركز الثنائي فريد ونيمانيا ماتيتش في وسط الملعب، وتحرك الثلاثي مايسون جرينوود وبول بوغبا ودوني فان دي بيك، خلف المهاجم الصريح أنتوني مارسيال.
في الناحية المقابلة، لجأ بيرندان رودجرز، مدرب ليستر سيتي، إلى طريقة اللعب (3-4-1-2)، حيث تكون الخط الخلفي من كاجلار سويونكو وجوني إيفانز وويسلي فوفانا.
وتواجد على طرفي الملعب كاستاجني وألبرايتون، وتمركز ويلفريد نديدي ويوري تيليمانز في الوسط، وتحرك الأرجنتيني أيوزي بيريز، خلف ثنائي الهجوم إيهياناتشو وفاردي.
بداية الخطورة كانت بالدقيقة (12)، عندما مرر بوغبا الكرة إلى بيساكا الذي أرسلها نحو منطقة الجزاء إلى مارسيال، لكن سويونكو قطع الكرة إلى ركنية.
وبعدها بلحظات، وصلت الكرة من ركلة ركنية إلى رأس ماغواير الذي تابعها لتستقر بين يدي زميله السابق وحارس مرمى ليستر سيتي كاسبر شمايكل.
وأهدر ليستر فرصة في الدقيقة (17)، عندما قطع الدفاع تمريرة فاردي، لتعود الكرة إلى المهاجم المخضرم الذي سددها لكن هندرسون تصدى لها.
وافتتح ليستر التسجيل بالدقيقة (24)، عندما مرر فريد الكرة إلى الوراء بطريقة متسرعة، ليخطفها إيهياناتشو ويراوغ الحارس قبل أن يضعها في الشباك.
وأراد يونايتد التصرف سريعا، فرفع مارسيال كرة عرضية، لم يتمكن جرينوود وبوغبا من الوصول إليها، ليبعد كاسبر شمايكل خطرها في الدقيقة (28).
وتعادل اليونايتد بالدقيقة (38)، عندما حصل بوغبا على الكرة ومررها ثم تركها فان دي بيك بطرقة خادعة، لتصل إلى جرينوود الذي سددها في المرمى.
وسيطر شمايكل على تسديدة بوغبا بالدقيقة (41)، ومرر ألبرايتون إلى بيريز الذي تخطى ثنائي اليونايتد، قبل أن يسدد كرة مقوسة بجانب المرمى.
واستعاد ليستر تقدمه بالدقيقة (52)، عندما تبادل تيليمانز الكرة مع إيهياناتشو قبل أن ينطلق ويسدد كرة استقرت في الزاوية السفلى اليمنى لمرمى يونايتد.
ثم سدد أليكس تيليس بجانب المرمى في الدقيقة (57)، وبعدها مرر إيهياناتشو إلى فاردي الذي كاد ينفرد بالمرمى قبل أن يسدد بجانب القائم القريب.
وجرب بيريز حظه بتسديدة بعيدة علت مرمى يونايتد في الدقيقة (62)، عمد بعدها الفريق الضيف إلى إشراك ماكتوميناي وبرونو وكافاني ولوك شاو.
وعاب التسرع أداء مانشستر يونايتد في بناء الهجمات، فأطلق هاري ماغواير تسديدة متسرعة ابتعدت كثيرا عن مرمى ليستر في الدقيقة (74).
وسجل إيهاينتشو الهدف ثالث بالدقيقة (78)، عندما نفذ ألبرايتون ركلة حرة مرت من فوق الجميع ووصلت إلى النيجيري الذي وضعها في الشباك.
ومرت الدقائق العشر الأخيرة بهدوء، ولم تشهد فرصا خطيرة باستثناء تسديدة برونو من ركلة حرة التي تصدى بها شمايكل باقتدار في الدقيقة (88).
وشق تشيلسي طريقه إلى نصف نهائي كأس الاتحاد الإنكليزي، بفوزه على ضيفه شيفيلد يونايتد (2-0)، لحساب ربع النهائي.
وأحرز هدفي اللقاء، لاعب شيفيلد يونايتد، أوليفر نوروود، بالخطأ في مرمى فريقه (ق24)، وحكيم زياش (ق90+2).
وسنحت فرصة خطيرة مبكرة لشيفيلد يونايتد، في الدقيقة الثانية، عندما مرر فليك الكرة إلى ماكجولدريك، على حافة منطقة الجزاء، ليسدد الأخير كرة سيطر عليها الحارس كيبا أريزابالاجا بسهولة.
وشق هودسون أودوي طريقة من الناحية اليمنى، وتخطى أكثر من لاعب، قبل أن يمرر لمونت، الذي تقدم بالكرة قبل أن يلتقطها الحارس أرون رامسديل بسهولة، في الدقيقة الثامنة.
وتمكن تشيلسي من افتتاح التسجيل، في الدقيقة 24، عندما وصلت الكرة من ركلة ركنية إلى تشيلويل، الذي أرسلها عرضية أمام المرمى، فحاول نوروود إبعادها، لكنه هز شباك فريقه بالخطأ.
وتواصلت سيطرة تشيلسي، دون تشكيل خطورة حقيقية، بينما مرر نوروود بطريقة ساذجة للوراء نحو بالدوك، ليخطف بوليسيتش الكرة، وينفرد بالحارس الذي تصدى لمحاولته باقتدار، في الدقيقة 42.
وتحسن أداء شيفيلد يونايتد كثيرا مع مرور الوقت، لكن ندرة الفرص ظلت السمة الأبرز.
وأجرى مدرب تشيلسي، توماس توخيل، تبديلين دفعة واحدة، حيث أشرك ريس جيمس وسيزار أزبيليكويتا، مكان جيرو وكريستينسن.
وسنحت لشيفيلد فرصة خطيرة لإحراز التعادل، في الدقيقة 67، عندما أرسل لوندسترام عرضية مميزة، غاص لها ماكجولدريك برأسه، لكن محاولته مرت بجانب القائم البعيد.
وتواصلت تبديلات تشيلسي، مع دخول حكيم زياش وكاي هافيرتز، مكان هودسون أودوي وجيلمور.
واحتسب الحكم ركلة حرة لصالح شيفيلد، نفذها نوروود عالية نحو ستيفنز، الذي هزت رأسيته الشباك من الخارج، بالدقيقة 78.
واقترب شيفيلد يونايتد من تحقيق التعادل، في الدقيقة الأولى من الوقت بدل الضائع، عندما أحدثت عرضية دربكة امام مرمى تشيلسي، لتصل الكرة إلى البديل رايان برويستر، الذي سدد بجانب القائم القريب.
لكن تشيلسي قتل آمال شيفيلد في التمديد، عندما انطلق لاعبوه في هجمة مرتدة، وصلت على إثرها الكرة إلى مونت، الذي مررها داخل منطقة الجزاء نحو زياش، الذي سيطر عليها، قبل أن يسدد في الشباك مسجلا هدف الحسم للبلوز.
وأسفرت قرعة نصف نهائي مسابقة كأس الاتحاد الإنكليزي، عن مواجهة نارية بين مانشستر سيتي وتشيلسي، فيما يلتقي ساوثهامبتون ليستر سيتي الذي صعق مانشستر يونايتد.
وأشرف على سحب القرعة بين شوطي مباراة ليستر سيتي ومانشستر يونايتد، إيان رايت نجم أرسنال السابق، بحضور جاري لينيكر هداف كأس العالم 1986.
وستقام المباراتان في الأسبوع الذي يصادف نهايته، يومي السابع عشر والثامن عشر من أبريل المقبل.
وستكون المهمة صعبة أمام السيتي في نصف النهائي، حيث سيواجه فريق لم يتلق أي هزيمة منذ قدوم المدرب الألماني توماس توخيل.
وتأهل السيتي إلى نصف النهائي بفوزه على إيفرتون (2-0)، فيما بلغ تشيلسي الدور ذاتها بتخطيه شيفيلد يونايتد بالنتيجة نفسها.
