نجح فريق من العلماء في تحديد نوع جديد من الديناصورات العملاقة ذات القرون التي عاشت في شمال إفريقيا منذ 95 مليون عام، رغم تدمير بقاياها المتحجرة أثناء الحرب العالمية الثانية.
واستند الاكتشاف إلى صور أرشيفية لهيكل ديناصور مفترس، يبلغ طوله 10 أمتار، أطلق عليه Tameryraptor markgrafi.
وظهر الهيكل العظمي الأصلي في 1914 بع تنقيب في الواحات البحرية بمصر، ثم خُزّن مع حفريات أخرى في مجموعة ولاية بافاريا لعلم الحفريات والجيولوجيا في ميونيخ.
وفي ذلك الوقت، أدرج عالم الحفريات إرنست سترومر الحفرية ضمن جنس Carcharodontosaurus، المعروفة بالسحلية ذات الأسنان القرشية.
وكان هذا الديناصور من أكبر الحيوانات آكلة اللحوم البرية التي عاشت على الأرض، مماثلاً في حجمه للديناصور Tyrannosaurus rex الأصغر قليلاً في أمريكا الشمالية.ومع ذلك، تعرضت معظم حفريات الديناصورات في ميونيخ، بما فيها المستخرجة من مصر، للتدمير أثناء القصف خلال الحرب العالمية الثانية.
ولم تتبق سوى ملاحظات الدكتور سترومر ورسوم توضيحية لبعض العظام، بالإضافة إلى صور الهيكل العظمي الأصلي.
وتظهر الصور المحفوظة أجزاء من جمجمة الديناصور، وعموده الفقري، وأطرافه الخلفية قبل التدمير. وأدهشت هذه الصور فريق البحث، حيث قال ماكسيميليان كيلرمان، المعد الأول للدراسة: "تفاجأنا تماماً بما رأيناه في الصور التاريخية. الحفرية التي تختلف تماماً عن Carcharodontosaurus التي عُثر عليها في المغرب".
وأضاف "من خلال هذه الصور، اكتشفنا نوعاً مختلفاً تماماً من الديناصورات المفترسة غير المعروفة من قبل، وأطلقنا عليه Tameryraptor markgrafi".
كما أشار العلماء إلى أن الديناصور كان يملك أسنانا متناظرة مميزة، وقرناً بارزاً، واختير "Tamery" في إشارة إلى الاسم القديم لمصر، بينما يكرم النوع جامع الحفريات ريتشارد ماركغراف، الذي اكتشف بقايا الديناصور.
وتشير الدراسات إلى أن Tameryraptor markgrafi يرتبط ارتباطاً وثيقاً بكاركارودونتوصور، شمال إفريقيا وأمريكا الجنوبية، بالإضافة إلى مجموعة من الديناصورات المفترسة من آسيا مثل ميترياكانثوصور. وتؤكد النتائج أن تنوع الديناصورات في شمال إفريقيا كان أكبر مما كان يعتقد في السابق.
وقال أوليفر راوهوت، أحد معدي الدراسة: "تظهر هذه الدراسة أن من المفيد لعلماء الحفريات البحث في الأرشيفات القديمة، وليس فقط في الأرض". وأضاف أن التقييم الكامل للديناصورات المفترسة التي عاشت في العصر الطباشيري في الواحات البحرية يتطلب استعادة المزيد من الحفريات من الموقع.
